更新世中期的地球，气候依然十分不稳定，冰期与间冰期不断相互*替。对于白斑鲸们来说，这既是机遇又是挑战。冰期会缩小它们与猎物的活动范围，却也严重地打击了大白鲨等竞争对手；间冰期能够扩大它们与猎物的活动范围，不过大白鲨等竞争对手的数量则会迅速恢复。
无论如何，白斑鲸们在更新世一次又一次的生态系统大洗牌之中逐渐在食物链顶端的位置站稳了脚跟，并且抓住机会从太平洋东部海域扩散到了全世界的海洋当中，成为分布范围最广泛的海洋哺*动物。这个过程历经了数十万年的时间。在全新世开始前，白斑鲸已经基本上成为了四大洋的主宰者。
在白斑鲸向着全球海域扩散的过程中，它们的生态位产生了分化。一部分鲸成为了专业的海洋哺*动物掠食者，它们每餐都离不开荤腥，专以鲸类、鳍脚类与海牛、海獭为食，甚至连最近的亲戚海豚都不放过。另一部分鲸则变成了鱼类爱
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