1900年11月1日，伦敦，唐宁街10号内阁会议室。
会议室内的气氛显得沉重。首相索尔兹伯里侯爵坐在长桌尽头，手指无意识地敲击着桌面。*民大臣约瑟夫·张伯伦、外*大臣兰斯多恩侯爵、海军大臣戈申、财政大臣希克斯-比奇等人分坐两侧，每人面前都摊着几份文件。
最上面那份是今天早晨的《曼彻斯特卫报》，头版标题写着:《远东的血债——议会必须调查》。旁边是自由党领袖亨利·坎贝尔-班纳曼在昨日议会辩论中的发言记录，其中一段被红笔划了出来:
“……我们被告知，这场战争是为了保护英国侨民、惩罚暴徒。但如今我们看到的是什么？是我们士兵的尸体从远东运回，是纳税人的钱如流水般消耗，是那些所谓‘暴徒’的抵抗越来越激烈，还有——最令人无法接受的——是无辜平民被成批屠杀的报告！如果这就是帝国的荣耀，那我宁愿不要这样的荣耀！”
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