大殿里又吵起来。主战派痛斥卖国，主和派哭诉无奈，中间派左右为难。光绪皇帝几次想开口，但看到慈禧铁青的脸*，又咽了回去。
突然，一个苍老但坚定的声音响起：“老臣有话说。”
众人看去，是刚被紧急召来的前军机大臣、大学士徐桐。这位八十多岁的老臣是朝中着名的守旧派，一向仇视洋人，但自京师陷落后一直抱病不出。
两个太监搀扶着，徐桐颤巍巍走到殿中，竟不跪，直接挺着腰杆：“太后，皇上。老臣今年八十有三，离死不远了。有些话，再不说就没机会说了。”
他环视众人，一字一句：“这约，不能签。签了，大清就真的完了。”
“徐师傅……”慈禧开口想劝。
“太后听老臣说完！”徐桐罕见地打断，“赔款三亿两，分五十年还清，连本带息要七亿多两！大清一年岁入多少？八千万两！不吃不喝，十年也还不清！到时候只能加税，
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